Efter ett längre uppehåll här på bloggen är jag tillbaka; heltaggad för att hålla er underrättade om allt som händer i Europa League och framför allt Champions League. Jag kommer ha samma upplägg som tidigare och bygga upp stämning inför stormöten, ge er statistik och siffror, matchrapporter, tips, skriva om aktuella händelser och så vidare, och så vidare – allt rörande världens absolut bästa klubblagsfotboll. Jag hoppas ni är med mig igen, nu kör vi!

***

Här är åttondelsfinalerna:

14/2 och returmöte 6/3 Lyon – APOEL

14/2 och returmöte 6/3 Leverkusen – Barcelona

15/2 och returmöte 7/3 Zenit – Benfica

15/2 och returmöte 7/3 Milan – Arsenal

21/2 och returmöte 13/3 CSKA Moskva – Real Madrid

21/2 och returmöte 13/3 Napoli – Chelsea

22/2 och returmöte 14/3 Marseille – Inter

22/2 och returmöte 14/3 Basel – Bayern

Tisdagen 1/11:

Mest underhållande: I grupp E i Champions League spelas en högst avgörande match om vilket lag av Valencia och Leverkusen som ska knipa andraplatsen efter Chelsea i gruppen. Spanjorerna slår underifrån då man ligger fyra poäng efter Leverkusen. Valencia måste alltså bokstavligen gå all in nu hemma på Estadi de Mestalla. Och ett tokoffensivt och piskat lag genererar nästan alltid till underhållande matcher. Chanser haglar och ytor blottas.

Toppmatchen: Utan tvekan den tidiga seriefinalen i dödens CL-grupp mellan när Marseille gästar Emirates Stadium. Arsenal och fransoserna toppar gruppen med sju respektive sex poäng och här kan ett av lagen ta ett rejält kliv mot lite säkrare mark. Inte säker dock, eftersom det är Dortmund och Olympiakos som jagar.

Onsdagen 2/11:

Mest underhållande: Finner vi i grupp A. Napoli gästar Bayern. Också detta en tidig seriefinal, men vinner tyskarna och City samtidigt vinner sin match så är engelsmännen från Manchester förbi Napoli. Stenhård kamp om andraplatsen. Både Bayern och framför allt Napoli är spelande lag och det offensiva och attraktiva föredras ofta. Jag ser inget som inte skulle tala för att den här matchen kommer bli oerhört öppen och underhållande. Rekommenderas envist!

Toppmatchen: Skulle ha kunnat ta föregående match på den här kategorin också, men väljer istället – för att inte bli enformig – den nervkittlande vinna-eller-försvinna-matchen för alla fransoser. Real Madrid gästar nämligen Lyon, vilka är piskade att sno poäng från Mourinhos mannar för att inte tappa mark mot Ajax i kampen bakom Real. Ajax möter nämligen Dinamo och annat än tre orangea poäng i den matchen finns inte. Lyon måste vinna, och det vet vi ju; det är inte lätt mot Real Madrid.

Torsdagen 3/11:

Enda vettiga om ditt favoritlag inte spelar: Toppmöte i grupp A i Europa League mellan Rubin och Spurs. Spurs spelar alltid en offensiv och underhållande fotboll, men det är inte alla som får hål på Rubin i första taget (fråga Pep Guardiola) så det ska bli otroligt spännande att se om Spurs lyckas fila sig igenom ryssarna.

Den tredje omgången i årets Champions League-gruppspel utvecklade sig till en enda stor favorit-orgie. Som jag ser det var det inte en enda favorit som inte gjorde vad som förväntades.

I grupp vann City över Villarreal. Även om avgörandet inte kom förrän i den 93:e genom Agüero så vann raketpengamonstret. I samma grupp kryssade Napoli och Bayern, vilket kanske var det mest väntade resultatet i det mötet. Tyskarna brände i det mötet en straff i den 49:e. Målsprutan Gomez var det som sumpade chansen.

Andra storfavoriter som inte gjorde någon besviken utan tog tre piskade poäng var lag som Inter, United, Real, Ajax, Chelsea, Arsenal, Milan och Barcelona. Inte ofta inget storlag, som är uppe och hotar om finalplatser, ens kryssar, så i det avseendet blir omgången väldigt uppseendeväckande. Inte ofta man hittar två ord med två e:n i samma mening! Nästan lika beundransvärt det. Eller?

I nästa omgång, den första och andra november, spelas samma möten som i denna omgång – med ombytt hemmaplan. Lag som Lyon och Villarreal tror jag är extra sugna på revansch, nu på hemmaplan, mot Real respektive City.

• Än så länge är det bara tre lag som vunnit sina båda första matcher. Det är: Bayern München i grupp A, Real Madrid i grupp D och Marseille i grupp F.
• De enda poänglösa lagen så här långt är bara Olympiakos, Dinamo Zagreb, Villareal och Oţelul Galaţi från Rumänien.
• Alexander Frei i Basel ligger i ensam topp i skytteligan med sina tre mål borta mot United i premiären.
• Flest ostskivor har Alexander Frei i Marseille dragit på sig. Tre gula på två matcher är väl sådär?
• Stefan Kiessling i Leverkusen är den som orsakat flest frisparkar. Hela elva stycken.
• Och Franck Ribéry i Bayern har fått flest frisparkar med sig, nämligen 13 stycken. Två fler än Lionel Messi som fått näst flest.

• Flest mål har Barcelona gjort. Katalanerna har stått för sju stycken. Tvåa på den listan kommer… wait for it… Basel(!) som gjort fem.
• Flest insläppta har Bate i ”Barcas” grupp. Sex bollar har de fått se gå i eget nät.
• Det är fyra lag som ännu inte släppt in något mål, varav två i samma målsnåla grupp – nämligen grupp D, där varken Real eller Lyon släppt in någon balja än. Inte heller Bayern eller Marseille har det.
• I nämnda grupp D finner vi också Ajax och Dinamo Zagreb, vilka inte gjort något mål än. Två som inte släppt in något mål och två som inte gjort något än alltså. Inte heller Villarreal eller Genk i grupp E har spräckt målnollan framåt ännu.

• När vi ändå jämför grupper: Grupp H, med Milan och Barcelona i toppen, är den målrikaste gruppen så här långt. Det har totalt gjorts 13 mål där.
• Grupp D och E är målsnålast med ynka sex gjorda mål i vardera grupp.
• Den namnkunniga gruppen A med Bayern, Napoli, City och Villarreal är den som det blivit flest regelbrott i. 133 stycken.
• Tidigare fakta att jämföra med motsvarande i grupp D, Reals grupp. Här har det bara begåtts 94 regelbrott.

AZ Alkmaar – Malmö FF 4-1

Det räcker nästan där. AZ var alldeles för många storlekar för stora. Hur klyschigt det än är (och hur klyschigt det än är att säga ”hur klyschigt det än är”) så är det bara att bryta ihop och komma igen för MFF. Finns inget att ta med sig. Malmö blev totalt förnedrade spelmässigt, men skåningarnas fantastiska supportrar räddade ändå hånet. Man överglänste misslyckandet, och lyckades föra skammen i skuggan. Men nu är det kortet spelat, MFF. Ni kommer inte kunna gömma er bakom era fantastiska supportrars mantel igen. Det kommer ingen tillåta.

Resten av matcherna:

Grupp G:

Austria Wien-Metalist Kharkiv 1-1
Grupp H:
Birmingham-Braga 1-3
Club Brügge-Maribor 2-0

Grupp I:
At. Madrid-Celtic 2-0
Udinese-Renne 2-1

Grupp J
Haifa-AEK Larnaca 1-0
Steaua Bukarest-Schalke 04 0-0

Grupp K
Fulham-Twente 1-1 (Emir Bajrami hoppade in för Twente i halvlek 2)
Wisla Krakov-Odense 1-3 (Andreas Johansson målskytt för Odense)

Grupp L
Anderlecht-AEK Aten 4-1 (Behrang Safari spelade inte i Anderlecht)
Sturm Graz-Lokomotiv Moskva 1-2 (pågår fortf. spelminut 58′)

Dagens matcher:

Chelsea – Leverkusen

Domare: Stéphane Lannoy (FRA) – Arena: Stamford Bridge, London (ENG)

Genk – Valencia

Domare: Thomas Einwaller (AUT) – Arena: KRC Genk Arena, Genk (BEL)

Olympiacos – Marseille

Domare: Pedro Proença (POR) – Arena: Georgios Karaiskakis Stadium, Piraeus (GRE)

Dortmund – Arsenal

Domare: Gianluca Rocchi (ITA) – Arena: BVB Stadion Dortmund, Dortmund (GER)

Porto – Shakhtar Donetsk

Domare: Felix Brych (GER) – Arena: Estádio do Dragão, Porto (POR)

APOEL – Zenit

Domare: Eduardo Iturralde González (ESP) – Arena: GSP Stadium, Nicosia (CYP)

Barcelona – Milan

Domare: Martin Atkinson (ENG) – Arena: Camp Nou, Barcelona (ESP)

Plzeň – BATE

Domare: Laurent Duhamel (FRA) – Arena: Eden, Prague (CZE)

***

Absolut intressantast: (Givetvis) Barcelona – Milan. Katalanerna kommer dock krossa italienarna – tyvärr, så Zlatan är nog glad att han ser matchen från tv-soffan. Det är bara för de svartröda att rätta sig i ledet och redan från början acceptera andraplatsen i gruppen. I toppen kommer Barcelona hägra, som vanligt..

Näst intressantast: Dortmund – Arsenal! Har Arsenal ens något mittfält kvar? Känns som att de faller som käglor bort från tillgängligheten för Wenger.. En frånvarande kvartett i form av Vermaelen, Wilshere, Diaby och Ramsey skulle kännas för alla lag i världen. Samtliga är borta i kväll, och jag tror det kommer synas – rejält.

Vad ska man säga? United blir rätt farliga i Champions League i år också. Och av medelåldern att döma är det bara för oss Chelsea-supportrar och alla er andra att vänja sig..

GRUPP G
AZ Alkmaar
Metalist Charkiv
Austria Wien
Malmö FF

Grupp G. Sportsligt kunde lottningen knappt ha blivit bättre för Malmö FF. Skåningarna har en chans att slå samtliga lag i gruppen, även om det ska mycket till för att holländarna ska ge vika.. Däremot innebär lottningen en enorm press på klubben. Och ekonomiskt sett blev det en stor nitlott. Om det var kalt på läktarna på Malmö Nya Stadion mot Dinamo så kommer det bli desto ödsligare mot Metalist Charkiv och Austria Wien. Dessutom kommer supportrarna kräva segrar mot både ukrainarna och österrikarna, trots att det mesta egentligen talar mot de himmelsblå. Alltså: Malmö FF:s läge är jobbigt, samtidigt som det är en dröm som blir sann.

Drömmen hade varit att få Roma, Schalke, Tottenham eller något annat riktigt topplag i fotbollseuropa så att i alla fall en hemmamatch skulle vara glödhet. Det mesta lutar åt att Malmö kommer sälja paket med biljetter till samtliga hemmamatcher i Europa League, så ett sådant riktigt klasslag skulle alltså dra upp efterfrågan på hela köret. AZ låter tyvärr inte tillräckligt attraktivt för det, samtidigt som de på det sportsliga planet är för starka. Därför skulle jag hellre sett ett av tidigare nämnda lag istället för holländarna.

Malmö har en minst sagt hektisk månad att vänta. Schemat ser ut enligt följande:

8 september: Gefle – MFF
11 september: IFK Göteborg – MFF
15 september: Europa League (h)
17 september: MFF-Trelleborg (kan flyttas)
21 september: Halmstads BK – MFF
25 september: MFF – AIK
29 september: Europa League (b)

Pontus Jansson, som i det senaste mötet mot Dinamo brunkade in sig som favorit hos mig, uttryckte det väldigt bra i Expressen häromdagen:

- Vi snackade om det redan efter matchen i går. Alla matcher som är kvar nu, både allsvenskan och Europa League, är som cupfinaler. Vi måste vinna alla om vi ska vara med på samma äventyr nästa år.

Jag hoppas verkligen Malmö FF klarar att knyta ihop den här gyllene säcken på ett värdigt sätt. De har något otroligt lovande som ligger och gror där nere i Malmö, och det kan smälla och blomma upp vilket år som helst nu. De himmelsblå odlar något vackert, och i fjol och stundtals i år har vår nation och till viss del Europa fått skymta vissa resultat – men vi har mer att vänta!

Champions League-grupperna:

GRUPP A
Bayern München
Villarreal
Manchester City
Napoli

GRUPP B
Inter
CSKA Moskva
Lille
Trabzonspor

GRUPP C
Manchester United
Benfica
FC Basel
FC Otelul Galati

GRUPP D
Real Madrid
Lyon
Ajax
Dinamo Zagreb

GRUPP E
Chelsea FC
Valencia
Leverkusen
Genk

GRUPP F
Arsenal FC
Marseille
Olympiakos (Olof Mellberg)
Dortmund

GRUPP G
FC Porto
Shaktar Donetsk
Zenit St. Petersburg
APOEL

GRUPP H
Barcelona
Milan (Zlatan Ibrahimovic)
BATE Borisov
Viktoria Plzen

• Matchdag 1
  13-14 September 2011
• Matchdag 2
  27-28 September 2011
• Matchdag 3
  18-19 Oktober 2011
• Matchdag 4
  1-2 November 2011
• Matchdag 5
  22-23 November 2011
• Matchdag 6
  6-7 December 2011

Europa League-grupperna:

GRUPP A
Tottenham Hotspur
Rubin Kazan
PAOK
Shamrock Rovers

GRUPP B
FC Köpenhamn (Johan Wiland, Pierre Bengtsson, Peter Larsson)
Standard Liège
Hannover 96
Vorskla Poltava

GRUPP C
PSV Eindhoven (Andreas Isaksson, Ola Toivonen)
Hapoel Tel Aviv
Rapid Bukarest
Legia Warsawa

GRUPP D
Sporting CP
Lazio
Zürich
Vaslui

GRUPP E
Dynamo Kiev
Besiktas
Stoke
Maccabi Tel Aviv

GRUPP F
Paris Saint-Germain
Athletic Bilbao
Red Bull Salzburg (Eddie Gustafsson, Rasmus Lindgren)
Slovan Bratislava

GRUPP G
AZ Alkmaar
Metalist Charkiv
Austria Wien
Malmö FF (Malmö FF)

GRUPP H
Braga
Club Brügge (Fredrik Stenman, Michael Almebäck )
Birmingham
Maribor

GRUPP I
Altetico Madrid
Udinese (Joel Ekstrand)
Rennes
FC Sion

GRUPP J
Schalke 04
Steaua Bukarest
Maccabi Haifa
AEK Larnaca

GRUPP K
FC Twente (Rasmus Bengtsson, Emir Bajrami)
Fulham
Odense (Andreas Johansson)
Wisla Krakow

GRUPP L
Anderlecht (Guillermo Molins, Behrang Safari)
AEK Aten
Lokomotiv Moskva
Sturm Graz

• Matchdag 1
  15 September 2011
• Matchdag 2
  29 September 2011
• Matchdag 3
  20 Oktober 2011
• Matchdag 4
  3 November 2011
• Matchdag 5
  30 Nov-1 Dec 2011
• Matchdag 6
  14-15 December 2011

Malmö FF dyker, inte helt obekant, ner i den klara och gyllenfärgade fotbollseuropa-lagunen i år. Här på bloggen kommer jag bevaka prestationerna där minutiöst genom ett återkommande inlägg varje vecka som jag kallar ”Malmös fotbollseuropa”.

Europa – här är Malmö FF!

***

För tio år sedan lämnade Zlatan Ibrahimovic Malmö FF. I går var Sveriges megastjärna tillbaka i Malmö – tillsammans med över 23 000 fans på Nya Malmö Stadion. Hyllningarna var många och stora. Publiken bjöd på jättetifon och stående ovationer och på det sportsliga planet blev supersvensken en (kanske inte alltför skrytsam) hederstitel rikare. Zlatan blev utbytt i den 61:a minuten och verkade efter matchen minst sagt nöjd med tillställningen: ”… om jag ger det en skala från ett till tio så var det 20.”.

Matchen slutade 2-2 efter full tid. Malmö FF visade upp sina unga talanger och som Chris Härenstam själv uttryckte det för oss i tv-soffan: ”MFF går en minst sagt ljus framtid till mötes.” Jag skulle kunna sitta här och hylla var och en av tonåringarna som helt respektlöst och oförsiktigt gav Cassano, van Bommel och gänget en rejäl genomkörare, men jag vill istället fokusera på kollektivet. Det råder en vinnarkultur i Malmö. Man ger inte upp utan man offrar sig för varandra och ger allt – och med det kommer prestationer.

Roligast i går var Abbiatis ingripande vid talangen Tobias Malms vackra 2-1-mål. Malm frispelades efter en fin omställning, 19-åringen tog emot bollen innan Milan-målvakten av någon anledning lägger sig ner. Det ser komiskt ut, kanske halkar han, men Malm får i alla fall inga problem med att putta in bollen bakom den krälande målvakten på marken. Kul i två olika bemärkelser alltså! Se själva här.

Man kan absolut inte dra för stora slutsatser av resultatet mot Milan. Dels för att inget utav lagen matchade sina bästa lag, och dels för att Milan-lirarna förmodligen inte gick för fullt. Däremot kan man dra en del slutsatser av spelet. Malmö visade att man är ett bra fotbollslag, som visst har något att hämta i Champions League. ”De har ett mycket välorganiserat lag och de har många unga intressanta spelare”, sa Gattuso efter matchen, och tränaren Massimiliano Allegri var inte sämre han: ”Malmö FF har jättestora möjligheter att gå vidare i Champions League”.

***

Läget inför onsdag och Dinamo Zagreb är perfekt. Genomköraren mot Milan blev ultimat på alla plan. För sex år sedan stod skåningarna samma läge till mötes. Då var det Thun som stod mellan de himmelsblå och drömmen – Champions League-gruppspel. Situationen då, för sex år sedan, var (i och med utgången) skrämmande lik dagens. Också då hade laget imponerat i den tidigare omgången, ligaspelet var lika knackigt som den här säsongen och tränarsituationen hade stört fokus – precis som (till viss del) i år. Då blev Thun överraskande nog för svåra.

Nu är chansen här igen. Onsdagens match mot Dinamo Zagreb i CL-play-off:et kommer bli otroligt viktig. Hemma på Nya Malmö Stadion tror jag skåningarna har betydligt större chans att vinna, så det viktigaste i övermorgon blir att hålla nere siffrorna och kanske till och med få in en boll. Lyckas man med det ser det här otroligt bra ut, och det framtida spelprogrammet för de regerande svenska mästarna får då kanske börja vänja sig vid bokstavskombinationer som ”Malmö FF – AC Milan”.