LONDON. En dröm kan krossas så snabbt.
Det är helt brutalt.
Sarah Sjöströms tårar i kväll gjorde ont – och det här är oroväckande.
***
I fredags var jag övertygad om att Sarah Sjöström skulle ta Sveriges första guld i London-OS.
Ja, till och med efter försöken i går var jag säker.
Men efter semifinalen började jag svaja. Det var inte simningen i sig som gjorde mig orolig, utan Sarahs kommentarer efteråt.
Hon är allt som oftast självklar i sina svar. På gränsen till kaxig.
Nu fanns det en osäkerhet där.
Jag såg hennes blick när hon tittade på Dana Vollmers tider.
Hon hajade liksom till.
Så kom finalen.
Sarah klev ut i London Aquatics Centre, vinkade glatt in i kameran och bjöd till och med på en slängkyss. Sen tömde hon en flaska vatten över sig själv, rättade till glasögonen och ställde sig vid kanten.
Det går väldigt snabbt i simning – plötsligt var hon i vattnet.
Från vad jag kunde se var det motigt direkt. Sarah såg aningen stressad ut under första 50, där hon allra helst vill ta det lugnt, och hamnade efter.
Hon kämpade för livet under sista 50, där hon har sin stora styrka, och plockade flera placeringar – men inte tillräckligt många.
Sarah blev fyra.
Och det är mer allvarligt än vad man kan tro.
Hon blev nämligen fyra på samtliga distanser under VM i Shanghai i fjol. Det var i OS som hon skulle ta revansch för det – och så slutade det så här.
Och vad som gör saken ännu värre: Dana Vollmer slog Sarahs världsrekord.
***
Reaktionen efteråt var kraftig.
Sarah slog handen i bassängkanten så hårt att hon skadade sig. Sen lämnade hon bassängen först av alla och brast direkt ut i gråt.
Väl i den mixade zonen gick hon bara förbi alla oss journalister.
Ögonen var helt rödsprängda.
– Det är bara att kolla på mig!, sa hon.
Sen satte hon sig för ett längre snack med coachen Carl Jenner.
Presschef Björn Folin kallade det för terapi.
***
Jag räknar inte med några medaljer från Sarah i det här mästerskapet.
Hon har tre chanser kvar, men alla är i frisim – och där imponerade hon inte under lagkappen. Och frågan är hur det här kommer att påverka henne på längre sikt. Just det här med fjärdeplatserna.
Jag är rädd att det kan komma att bli ett mentalt spöke för Sarah, även om hon verkar vara väldigt stark mentalt.
En halvtimme efter loppet skrev Sarah Sjöström på Twitter:
”4″.