Nä, helgens samtal gjorde inte mycket för att lätta på de mörka lockoutmolnen över NHL-säsongen.
NHL-ledningen och spelarfacket undvek de tunga ekonomiska frågorna, och diskuterade istället pensioner, dopningstester, säkerhet och så vidare.
Under lördagen var visserligen den semi-heta potatisen ”HRR” (hockeyrelaterade intäkter) uppe på agendan, men lite har sipprat ut om hur de samtalen gick, mer än att NHL-höjdaren Bill Daly uttryckte besvikelse över fackets ovillighet att diskutera de tunga ekonomiska frågorna, och sa att ”HRR kommer att tas upp igen så fort samtalen återupptas”.
Söndagens dagordning var så långt ifrån viktig att superhöjdarna Don Fehr och Gary Bettman inte ens behagade dyka upp.
Efter en till synes händelselös helg, ur lockoutsynvinkel, haglar nu betraktarnas dystra prognoser. Adrian Dater på Denver Post spår helt sonika att hela säsongen är körd.
“This is a sad story with no winners, but the tagline of the story is this: the players in the NHL are sick and tired of Gary Bettman, and they will sacrifice their greater financial good to drive this man out of their game. Or, if not drive him out of the game, at least be able to say to themselves ‘That bleeping bleep didn’t push us around this time.’
That’s how much they hate him right now.”
Dater är känd som en ganska pessimistisk krönikör – vilket gör hans alster underhållande – men jag tycker hans ord fångar mainstream-uppfattningen hos de insatta NHL-betraktarna just nu. Det är inte många som ser någon ljusning.
Så, ni får väl räkna mig som superoptimist eftersom jag fortfarande tror, eller hoppas, på minst 70 matcher i årets grundserie. Jag kan inte för alla hästar i stallet förstå varför det ska behöva ta sådan tid att komma överens den här gången. Den ekonomiska plattformen – lönetaket – är på plats, och striden gäller ju ”förfiningar”, om ni tillåter, av ett relativt väl fungerande system.
Dater liknar spelarna vid en nedslagen fighter, som suttit i utvisningsbåset och smidigt hämndplaner mot sin baneman sedan 2005, och nu är redo att hoppa ut och ge honom (Bettman) ett kok stryk. Han skriver också ovan att de är redo att offra ekonomisk vinning för att besegra Bettman.
Jag tycker det är att överskatta spelarna. Tänk bara på den stora generationsväxling som skett i NHL de senaste sju åren. Hur många av dagens spelare har personliga band till lockouten 2004-05? En stor del har det inte. Sidney Crosby, Alex Ovechkin, Patrick Kane, Henrik Lundqvist med flera har alla blivit väldigt förmögna unga män tack vare kollektivavtalet som undertecknades 2005.
Hur länge orkar spelarna slåss när lönecheckarna börjar utebli? Hur länge klarar de av att hålla uppe skenet av ”total enhet”?
Jag tror de kommer vika sig ganska snart efter 15 oktober, då första lönen uteblir.
Och jag undrar om det inte också är det smarta.
NHL:s senaste bud innan lockouten inföll gav spelarna mellan 49 och 47 procent av intäkterna de kommande sex åren. Spelarna förkastade det budet och vill istället ha runt 54 procent av intäkterna (de använder än så länge en annan beräkningsmodell och det är svårt att jämföra).
De flesta tror att det kommer att landa omkring en 50-50-uppdelning av intäkterna.
Så, det är bara att sätta sig med miniräknaren och räkna ut ”break even” för spelarna. Jag tror det skulle visa att de börjar förlora pengar på redan en relativt kort lockout.
Tyvärr, spelarna – ägarna sitter på de bästa korten och ni kommer behöva göra eftergifter för Bettman igen.
***
Smart drag av Washingtons GM George McPhee, som igår anställde Capitals huvudcoach Adam Oates som ”co-tränare” för farmarlaget Hershey Bears.
NHL-klubbarnas anställda coacher och lagledare är ju inte tillåtna att ha kontakt med spelarna så länge lockout råder, men i och med att Oates nu sitter på två stolar är det fritt fram för honom att börja arbeta med Hersheys spelare, varav ett gäng har stora chanser att ta en NHL-tröja i vinter (eller när NHL nu drar igång…).
***
När jag drog igång twitterflödet tidigt i söndags morse fick jag gnugga mig en extra gång i ögonen när jag läste Krys Barchs utspel. I ett 20-tal tweets, skrivna efter en eller två klunkar vin för mycket, gjorde fightern upp med NHL-ledningen. Min kompis Greg Wyshynski (Puck Daddy) sammanställde Barchs känslosamma tal.
***
Henrik Sjöberg, Expressens Darren Dreger, avslöjar att HV 71 värvat Bryan McC… förlåt, att Brynäs har värvat Cody Franson från Toronto. Franson är så kallad restricted free agent, och ska därför inte räknas som en lockoutvärvning.
Franson, 25, har stor potential, men visade knappast prov på att vara på väg att uppfylla den under fjolåret.
Hilsen. Linus.
Följ mig på twitter.
Eller maila mig.
Det snackas…