Niklas Kronwall är sugen på att lira ihop med brorsan Staffan. Foto: Linus Hugosson
I fredags skulle han ha träffat hela laget på träningslägrets första dag. En jobbig helg med fystester och konditionsprov har bytts ut mot väntan och möjligen lite framtidsgrubblerier.
Niklas Kronwall är en av många utestängda NHL-spelare som har valt en ”vänta och se”-approach till lockouten så här långt.
– Jag har inte satt något datum då jag ”måste” hem och börja spela, utan jag håller det fortfarande ganska öppet, säger Detroit Red Wings-backen. Det beror lite på hur träningarna är här borta, men det är också så att det är ju lira match man älskar att göra. Träna är bara kul till en viss gräns, sen vill man spela hockey.
Vad är rekommendationen från spelarfacket – strejka genom att stanna hemma eller åka och spela i Europa?
– Det är upp till var och en att bestämma. Vill man åka och spela är det fritt fram, det gäller bara att ha en bra försäkring.
Just det ja, försäkring. Det är ju så att när lockouten inföll drog NHL bort allt försäkringsskydd för sina spelare. NHLPA har gått in och täckt upp till viss del – men bara för icke-hockeyrelaterade scenarior. Skulle en lockoutad NHL-spelare bli allvarligt skadad vid spel blir han av med sin NHL-lön fram till dess att en NHL-läkare friskförklarar. I värsta fall kan han bli av med sitt kontrakt helt.
Så ja, det gäller att vara bra försäkrad.
Kronwall är tydlig med att om han ska spela i Sverige är det bara Djurgården som gäller, så härvan med Konkurrensverket och Hockeyligan påverkar honom inte personligen. Men det finns ett annat alternativ också. En återförening med brorsan Staffan, som har inlett säsongen strålande i KHL-klubben Lokomotiv Jaroslavl, lockar.
– Klart det vore grymt att få spela med brorsan, säger Niklas Kronwall.
Men inte än, alltså. Än så länge bevakar Kronwall, som är Red Wings fackrepresentant för spelarna, förhandlingarna mellan NHLPA och NHL. Det är mycket möjligt att han beger sig till antingen Toronto eller New York och är på plats i egen hög person – när nu samtalen mellan de stridande parterna återupptas.
Under tiden håller Kronwall igång träningen tillsammans med dussintalet lagkamrater och spelare från närliggande NHL-klubbar – men hemmaarenan Joe Louis Arena är stängd för dem, och kontakten med tränare och klubbanställda är avskuren.
Ni Red Wings-spelare brukar alltid tala varmt och med full beundran i rösten om era ägare, familjen Ilitch. Nu sitter ni på motsatt sida i en konflikt som riskerar att bli bitter och lång – hur känns det?
– Jo, det är lite konstigt att vara emot dem, säger Kronwall, men det är ju så att Red Wings är ett av 30 lag och de är en av 30 ägare, så just nu är de på andra sidan.
– Men vi har den djupaste respekt för dem och för allt de har gjort för oss. Det är grymt bra ägare.
Hilsen. Linus.
Följ mig på twitter.
Eller maila mig.
Det snackas…