Vilken galen Game 7 det blev mellan Rangers och Capitals!
Ni vet så klart redan hur det gick - Henrik Lundqvist storspelade och såg till att Rangers Stanley Cup-dröm lever vidare, medan Nicklas Bäckström får ta sig en funderare på om han ska hem och spela VM (kanske har han redan lämnat besked när du läser detta).
För dig som vill veta hur matchen var rekommenderar jag att du ögnar igenom LIVE-rapporten jag gjorde i natt. Den finns att läsa här >>
Här ska jag nu ranka slutspelets fem bästa spelare, utifrån kriterierna för Conn Smythe Trophy, det vill säga vilka som har varit viktigast för sina respektive lag.
5. Dustin Brown, Los Angeles Kings
Kapten Brown var magnifik att beskåda i serien mot St. Louis. En stor ledare som sätter exempel genom att spela hårt. Även en duktig målskytt.
4. Ilja Kovaltjuk, New Jersey Devils
Den ryske måltjuven spelar ofantligt mycket och är värdefull för Devils spelidé, som är mer offensiv än vad man kan tro.
3. Jonathan Quick, Los Angeles Kings
Är i mitt tycke slutspelets bästa målvakt och är den främsta anledningen till att Kings är framme i Conference-final för första gången på 19 år.
2. Mike Smith, Phoenix Coyotes
Skrev nyss att Quick är slutspelets bästa målvakt, men sett till värde för det egna laget måste Smith rankas före sin kommande motståndare i Conference-finalen. Coyotes framgångskoncept är helt enkelt att Smith står på huvudet i match efter match. Hur länge ska han hålla?
1. Henrik Lundqvist, NY Rangers
Lundqvist var den stora anledningen till att Rangers vann Eastern Conference i grundserien, men i slutspelet har hans MVP-aktier ökat ännu mer i värde. Ni som såg nattens match mot Washington förstår vad jag menar – ”Kung Henrik” räddar sitt lag gång efter gång.
Av semifinallagen har Rangers klart sämst anfallssiffror. De gör bara 2,07 mål per match, ändå är de framme i Conference-final. Varför? Henrik Lundqvist!
***
Gäller Europa-regeln även i årets slutspel?
De senaste tre årens mästare har alla inlett säsongen i Europa, och av de fyra lagen som är kvar i årets slutspel såg vi två i Globen i höstas.
Blir det final mellan Los Angeles och Rangers?
Som Erik Granqvist skrev till mig på twitter: ”Spelarna får bra harmoni i starten här i Europa.”
***
Kolla in David Beckhams sköna gliring mot Montreal-pressen:
***
Är det bara jag som får 1994-vibbar från Rangers?
Nu möter de dessutom New Jersey Devils i Conference-finalen, precis som för 18 år sedan.
Får vi en ny hjältesaga i Stephane Matteau-klass?
***
Var det här sista gången vi såg Alex Siomin i en NHL-tröja?
Den loje, men väldigt talangfulle, ryssen sitter ju på ett utgående kontrakt och lär få feta anbud från KHL.
Hans marknadsvärde i NHL är dock naggat i kanten efter en ganska svag säsong.
***
Vilken match Carl Hagelin gjorde!
***
Kan inte låta bli att – återigen – undra om inte Capitals skulle bli ett jobbigare lag att möta om coach Dale Hunter spelade Bäckström ihop med Alex Ovetjkin lite oftare.
Men så länge Hunter är coach i Washington lär det se ut så här. Han fick frågan efter förlusten hur nära Caps är att kunna vinna Stanley Cup. Hans svar: ”Vi spelar helt rätt just nu. Det är bara ett mål som skiljer i den här serien.”
***
Rangers vann grundserieserien mot Devils med sju poäng (3-2-1) mot sex (3-3-0).
Lär bli en tajt Conference-final.
Ny Game 7?
Hilsen. Linus.
Följ mig på twitter: http://www.twitter.com/linushugosson
Kan även nås på mail: prohockey@egmont.se
