Ni som inte har sett Oliver Ekman-Larsson spela den här säsongen, eller inte överhuvudtaget sedan han lämnade Leksand, skulle bli chockade om ni såg honom nu.
20-åringen är redan en av Sveriges bästa backar i NHL.
I natt gjorde han sin första slutspelsmatch, men det såg ut som hans hundrade. Tingsryds stolthet visade ingen nervositet whatsoever och tog för sig i varje byte, varje närkamp.
Han spelade 31:14 i övertidsdramat – mest av alla utespelare – och matchades konstant mot Chicagos toppspelare.
Jag tar inte direkt i för mycket när jag menar att han var bäste spelare på isen.
Som jag tjatat om tidigare här i bloggen – där har vi Sveriges nästa storback. Nej, han gör inte lika många poäng som Erik Karlsson, men han har det klart starkaste allroundspelet.
Men precis som för Nicklas Lidström kommer det ta några år innan omvärlden upptäcker hans storhet.
***
Ännu en fantastisk slutspelsnatt.
Jag satte klockan på 4.00 för att se Phoenix-Chicago, men fick även se övertidsdramatiken i både St. Louis och Boston.
Så efter mitt OEL-febrande följer nu lite spridda intryck från den och NHL-cirkusen i övrigt.
Först – resultaten:
Rangers-Ottawa 4-2
St Louis-San Jose 2-3 (2 OT)
Boston-Washington 1-0 (OT)
Phoenix-Chicago 3-2 (OT)
***
Så att svära i en tv-intervju kostar 20 000 dollar i böter – och att dunka motståndarens huvud i sargen kostar 2 500 dollar i böter.
Jag får det inte att gå ihop.
Shea Webers straff för att han körde Henrik Zetterbergs huvud upprepade gånger in i sargen i slutet av första matchen mellan Nashville och Detroit blir löjligt lågt i jämförelse med vad NY Rangers coach John Tortorella fick punga ut med efter ett par fula ord i en tv-intervju.
Nej, Zetterberg blev inte allvarligt skadad, men Weber var med uppsåt ute efter att skada sin motståndare, och gick dessutom mot huvudet, en kroppsdel som blivit untouchable i NHL på senare år.
Brendan Shanahans beslut att bara bötfälla Weber sänder fel signaler.
***
Tack för alla era tips om hur första omgången ska sluta. Fick in ett gäng här på bloggen och ännu mer på Pro Hockeys facebook-sida.
Det är många som tror tvärtemot mig att Capitals kan skrälla mot Boston, och att döma av första matchen kan det bli en tuffare serie än vad jag såg framför mig.
Att tredjemålisen Braden Holtby skulle gå in och leka Dominik Hasek syntes inte i min spåkula, direkt.
Nåväl, Bruins kom undan med en 1-0-seger tack vare Chris Kellys övertidsmål.
***
Hemmaplans-nackdel?
Vi såg en trend förra säsongen i första omgången – bortalagen vann mer, 26 av 49 matcher för att vara exakt.
Av de första sju matcherna i år har gästerna vunnit tre.
***
En kul tradition vi har på twitter är att tippa övertidshjältar när det vankas sudden death.
I morse hade jag lyckan att förutspå att Martin Hanzal skulle avgöra för Phoenix (hur jag tippade i övrigt kan vi lämna därhän).
Faktum är att jag hoppades att Hanzal skulle få avgöra, eftersom den store tjeckcentern är värd lite mer uppmärksamhet än vad han vanligtvis får.
Han är en stjärna som ännu inte har upptäckts av den breda publiken, vilket till stor del beror på att han lirar i avkroken Phoenix för ett lag som sällan syns på de nationella tv-sändningarna.
Nu vet i alla fall Chicago-spelarna vem han är…
***
Youtube-kungen Robban la upp ett skönt klipp igår. Sportcenters Topp 10: årets bästa ”plays”. Titta och njut:
Kul för Gabriel Landeskog att han kom med på tredje plats. Well, sort of…
***
Det tog inte lång tid för Jonathan Toews att skaka av sig ringrosten.
Chicagokaptenen gjorde mål redan i andra bytet. Ganska skönt, får man ju förmoda.
Förresten, får vi se den unge mannen odla polisonger i år igen?
***
Intressant siffra från tv-kanalen som sände Coyotes match: Rangers är det minst erfarna laget i årets slutspel. Sammanlagt bara 429 playoffmatcher för Rangers-spelarna.
Skön 4-2-seger för Rangers mot Ottawa i första matchen.
***
Red Wings-reaktioner på Webers straff:
Nicklas Lidström (till Detroit Free Press): ”Det var något förvånande. Men det är vad det är.”
Johan Franzén: ”Det är inte tillräckligt för att hindra spelare att göra så igen.”
Henrik Zetterberg: ”Det var riktat mot mitt huvud och om man tänker på alla huvudskador som varit de senaste åren är det något som inte borde finnas i sporten.”
Mer Zäta: ”Du får fråga Shanahan om det (om NHL misslyckades med att skicka ett tydligt budskap), men jag antar att de inte tyckte det var fult nog. Vi vet alla att slutspelet är lite mer fysiskt, men man måste ändå hålla sig inom reglerna.”
Mike Babcock hade inget att säga om saken, eftersom han precis hade ”tagit en lång joggingtur” och rensat huvudet angående saken.
***
Så mycket för min magkänsla att San Jose kommer att göra en blek figur i det här slutspelet.
Efter 0-4 i grundserien mot St. Louis Blues vann de första playoffmötet – i Scottrade Center dessutom, där Blues varit omöjliga i år – med 3-2 efter övertid.
Hjälte 1: Martin Havlat, som direktsköt in avgörandet i femte perioden.
Alltså samme Havlat som haft ett rent helvete till säsong. Snacka om skön revansch. Minns ni vad han sa när han trejdades till San Jose förra sommaren? ”Jag är en april-spelare.” Vi tror dig nu, Marty.
Hjälte 2: Antti Niemi, som höll Sharks hopp vid liv när Blues pressade på i första övertidsperioden.
Niemi skulle inte ens få plats på avbytarbänken om han tillhörde Blues, men i den här matchen var han lysande.
Och vi med minne som sträcker sig två år bakåt i tiden vet ju vad finländaren kan.
Det är något coolt över spelare som höjer sig i playofftider.
***
Övertidstrenden såg vi redan i fjol men i år har den exploderat, och det är väl ytterligare ett bevis för hur jämnt NHL är (och hur hopplöst det är att tippa).
Förra året fick vi 14 övertidsmatcher i första omgången. 14 av 49, alltså 28,6 procent.
Vi har redan sett tre i år. Fyra av sju, alltså 57 procent.
I natt fortsätter festen med fyra nya matcher.
Hilsen. Linus.
Följ mig på twitter: http://www.twitter.com/linushugosson
Kan även nås på mail: prohockey@egmont.se
