Det är bara två senatorer i modern tid som lyckats bli vald till USA:s president. Barack Obama är en av dem,  John F Kennedy är den andra.

Rick Santorum satt i senaten i tolv år och han fick känna på i kvällens republikanska tv-debatt varför det är svårt för senatorer att lyckas i presidentvalet. De har i regel röstat igenom saker som de senare fått ångra eller har svårt att försvara.

Det var precis vad som hände med Santorum i kväll i Mesa, Arizona där CNN sände det som antagligen blir den sista tv-debatten.

Santorum har haft ett par goda veckor och seglat upp i täten i mätningarna. Så detta var kvällen då han hade chansen att få sitt riktiga genombrott.

Det hände inte. I stället blev han utbuad flera gånger av publiken. Som när han försökte förklara varför han röstat för president George W Bushs numera kontroversiella utbildningsreform, ”No child left behind”. Santorum säger nu att han är emot reformen.

–  Det var ett misstag att jag röstade för. Men ibland måste man vara en lagspelare.

Det blev han utbuad för. Och Ron Paul attackerade honom hårt. När Paul fick en fråga om en reklamfilm han kör där han kallar Santorum för en fejk, så konstaterade Paul kort.

– Ja, för han är en fejk. Jag finner det fascinerande att nör politiker försöker bli valda så blir de plötsligt finansiellt konservativa.

Mitt Romney lär däremot ha varit nöjd med sin afton. Han riktade in artilleriet mot Rick Santorum denna kväll i stället för mot New Gingrich. Han är så effektiv i sina attacker att en repubikan från Arizona efter debatten varnade för att Romney riskerar skapa en tredje kandidat i valkampen i höst, eftersom han mejar ner alla republikaner.

Romney duckade dock rejält på den sista frågan när kandidaterna ombads att kommentera var som är den största missuppfattningen om dem.

Ron Paul svarade att det är det faktum att medierna bestämt sig för att han inte kan vinna, och det menade han att han kan. Romney valde att helt ignorera frågan och i stället svara på den fråga han ville ha, nämligen varför han skulle bli den bästa republikanska kandidaten.

De fyra blev för övrigt också ombedda att beskriva sig själva med ett ord. De klarade faktiskt av det och svaren blev:

Ron Paul: Konsekvent

Rick Santorum: Modig

Mitt Romney: Resolut

Newt Gingrich: Gladlynt

Men inga avgörande ögonblick riktigt i denna debatt. Inte som i South Carolina eller Floria. Och Romney verkade ha bussat in en del i publiken, han fick i alla fall klart störst jubel.

Santorum behövde genombrottet. Han fick det inte. Kampanjen rullar nu vidare i Arizona och Michigan och Romney kan mycket väl ha återtagit initiativet i kväll.