Zenit är i och med kvällens uddamålsseger i allra högsta grad med i kampen om avancemang inför åttondelsreturen mot Benfica i Lissabon i mars. Bakom aftonens slutresultat i minuskylan på Petrovskij-stadion, 3-2 (1-1), döljer sig en svajig historia som vid flera tillfällen ändrade karaktär fullständigt. Kul för publiken, men gissningsvis inte lika roligt att titta på för ledarna vid sidan av den stelfrusna planen i S:t Petersburg.
Man kan tänka sig att Benfica är mest nöjt med matchutgången eftersom man lyckades pricka in två mål på bortaplan – men frågan är om inte Jorge Jesus och hans mannar kommer att vara lite skakade inför återseendet om knappt tre veckor. Minns att Zenit fixade ett kryss, precis det resultat som behövdes vid tillfället, mot Porto i den sista gruppspelsmatchen i Champions League i december – en poäng som i det läget gav en biljett till åttondelen. Den sluge Luciano Spalletti i Zenits tränarbås vet precis hur han ska formera sina styrkor för att få till en önskvärd slutställning.
Här nedan Zenitaktörernas betyg, på en skala från 1 till 5.
Jurij Zjevnov 1
Den vitryske landslagsmannen hade en usel kväll. Lämnade onödiga returer på Benficas båda mål. Måtte skadade förstavalet
Vjatjeslav Malafejev ha återhämtat sig från sin muskelskada lagom till returmötet…
Aleksandr Anjukov 3
Offrade sig som vanligt helt hänsynlöst. Lagkaptenen såg ut att ha blivit allvarligt skadad i första halvlek, men reste sig på nio och visade ledaregenskaper.
Bruno Alves 2
Viktig i matchens slutskede med sitt fina huvudspel när Benfica ångade på. Slog mest högt och långt när bollen landade framför fötterna på honom.
Nicolas Lombaerts 2
Något av en personlig favorit vanligtvis. Gjorde det okej i kväll, om än lite opolerad ibland. Onödigt att dra på sig den frispark som gav 0-1 till Benfica.
Tomas Hubocan 2
Normalt sett mittlås, inte helt van vid vänsterbackspositionen. Dock klart godkänd, inte
minst eftersom han som oftast höll Benficastjärnan Gaitán i tukt och förmaning.
Konstantin Zyrjanov (UT 46) 2
Blek insats. Brukar vara betydligt mer aktiv när han bryter in från kanten.
Viktor Fajzulin (UT 89) 3
Positiv överraskning. Visade att han förtjänade en plats i startelvan. Stred förtjänstfullt matchen igenom. En av flera ”speediga” Zenitspelare.
Igor Denisov 3
Gör alltid det oglamorösa jobbet i skuggan av Sjirokov och de andra, mer offensivt orienterade ytterspelarna. Klanderfritt agerande mest hela tiden.
Roman Sjirokov 5
Precis som Östeuropabloggen lät antyda inför matchen blev Sjirokov den store giganten. Fint passningsspel, bra blick och en underbar känsla för målet. Särskilt 1-1-målet på volley var en prestation utöver det vanliga. CL-slutspelets mest underskattade spelare?
Maksim Kanunnikov 2
Ungtuppen hade möjlighet att glänsa när han fick chansen i startelvan, men gjorde en slät figur innan han byttes ut. Spelar man med nummer 99 på ryggen kan man för övrigt heller aldrig få mer än en tvåa i betyg på den här bloggen.
Aleksandr Kerzjakov 2
Tillbaka efter höstens skadebekymmer. Ville otroligt mycket, men kunde ha varit lite kyligare (?) i avslutningsögonblicken. Läcker klack i förarbetet till Semaks 2-1-godbit.
Vladimir Bystrov (IN 66) 3
Ytterst aktiv under sitt inhopp. Visade prov på både snabbhet och mod. Inblandad i det redan nu klassiska 2-1-målet.
Sergej Semak (IN 46) 4
35-åringen gjorde kanske sin karriärs snyggaste mål och visade prov på teknisk finess av högsta märke. Kämpade dessutom över hela planen.
Alessandro Rosina (IN 89) För kort tid för betyg.
TRÄNARE:
Luciano Spalletti 4
Gjorde helt rätt som vågade byta ut Zyrjanov och ta in Semak redan i halvtid. Av Zenitspelarnas positionsspel att döma verkade italienaren ha kartlagt Benfica grundligt och korrekt.
