Den republikanska utmanaren Mitt Romney har efter presidentvalsdebatten i USA förra veckan tagit ledningen över Barack Obama, enligt en tung opinionsundersökning.
Av det skälet kommer här min intervju med Mitt Romney, publicerad i Expressen 6 januari 2001. Han var då boss för det kommande OS i Salt Lake City, där vi möttes i en skyskrapa vid South Main Street.
Jag tycker om första meningen i artikeln. Fotot är nytt. Fotograf Brian Snyder, Reuters.
SALT LAKE CITY. Mitt Romney ser ut som en man som kan bli president en dag.
Han är den tuffe affärsmannen och mormonen som städat upp efter
mutskandalen och gett OS en pånyttfödelse.
Möt frälsaren i Salt Lake City.
Mitt Romney regerar i ljusblå skjorta och slips på trettonde våningen i en skyskrapa vid South Main Street i Salt Lake City, ett par kvarter från Temple Square och mormontemplet.
Han är en 53-årig fembarnspappa som 1997 tjänade över en miljard kronor och listades bland de 100 mäktigaste på Wall Street. Han ser bra ut, rejäl, pålitlig. Precis vad Salt Lake City behövde efter mutskandalen.
Jag undrar om han är rädd att Salt Lake City ska bli ihågkommet som stan som fick OS genom fusk och bedrägeri.
- Svaret är: jag tror inte att folk kommer att glömma att det var en skandal. En skandal som hänger ihop med Salt Lake, och med den olympiska rörelsen. Men jag försöker inte bestämma vem som gjorde fel. Jag kom in när det var över. Jag flyttade hit från Boston för att ta över kommittén, och för att arbetet skulle grunda sig på den högsta nivån av etiskt uppförande och integritet. Jag tror att världen i det långa loppet kommer att minnas OS för idrottsmännens prestationer, för kvaliteten på själva spelen.
- Vi kommer också att minnas att det fanns en mutskandal. Och förhoppningsvis kommer det att förändra den olympiska rörelsen för all framtid. Och föra den till en ny nivå av ärlighet och integritet.
Han låter som den gode mannen från kyrkan som togs in för att ge tillbaka spelen dess goda rykte.
- Ha, ha, ha… eh, jag har levt mitt liv i finansvärlden, mitt huvudsakliga arbete har varit så kallade ”turnarounds”, mitt jobb var att köpa företag som misslyckades och försöka fixa dem och sedan sälja dem med vinst. Och till viss del är det parallellt med mitt OS-jobb.
- Det var ett besvärligt finansiellt läge, och anseendet var inte heller gott. Jag har nu klivit in och dragit ihop ett fantastiskt gäng människor och vi tror att de här vinterspelen kommer att bli de bästa någonsin.
Mitt Romney vill tona ned mormonernas makt. Michael Purdy, informationschef för Jesu Kristi kyrka av sista dagars heliga, visar oss gärna runt på Temple Square, men när jag pratar om kyrkan som stark kraft ser han först oförstående ut. Sedan säger han:
- I vilken mening? Jag tror att kyrkan påverkar folks liv om de är med i kyrkan. Men som kraft… kyrkan har aldrig tagit någon aktiv del inom politiken eller försökt påverka människor på det sättet.
Mormonernas makt
Frågar man andra säger de att mormonerna styr en massa: vilka filmer som inte får visas på bio, hur alkoholpolitiken i Utah ska se ut och vad som står i tidningen – eftersom de äger en av dem. OS lägger de sig absolut inte i, påstår Michael Purdy.
- Kyrkan vill att OS ska bli framgångsrikt, så vi har gjort några få saker för att hjälpa till. Till exempel har vi gett tillstånd för OS-kommittén att göra i ordning Medals Plaza på ett område som nu är parkeringsplats för kyrkans medarbetare, säger Michael Purdy.
Och med templet i en fin vy bakom, glömde han att tillägga.
Syster Tegman, 23, och syster Lärka, 22, är två svenska tjejer som under ett och ett halvt år utbildas här och åker runt som missionärer för kyrkan.
- Vi är många, vi kommer från 40 olika länder, och vi gör det här utan betalning. Vi berättar för människor om vad vi tror på. Om de är intresserade. Här på Temple Square guidar vi runt turister, säger syster Tegman.
Fixat fram 8,1 miljarder
Kyrkan har även uppmanat sin medlemmar att söka som OS-volontärer.
Mitt Romney har sett till att OS har fötts på nytt och omvänt sponsorerna till att tro på spelen igen. 8,1 miljarder kronor har han dragit in från amerikanska företag.
Och efter spelen kanske han satsar på politiken igen. 1994 utmanade han Edward Kennedy om en senatorsplats i Massachusetts. Kanske försöker han bli guvernör om två år.
Han har bara ett OS att köra först.
[Publicerad i Expressen 6 januari 2001]
