De var trötta, slitna och skadade. Men PSG och Zlatan bet ihop och gjorde vad de skulle. De vann måstematchen mot Reims med 1–0 och för första gången är jättebygget där alla kräver att de borde vara, i toppen av Ligue 1. Mästarklass? Knappast. Men Kevin Gameiros målform gör att ”Ibra” inte behöver dra ett helt PSG-lass på egen hand. Han kan till och med missa ett par frilägen.

Inför matchen var det stora samtalsämnet hur PSG skulle klara sig med en landskampssliten Zlatan Ibrahimovic, som stod över torsdagens träning efter ”Miraklet i Berlin”. L’Équipes statistik visade hur skrämmande ”Ibra-dépendant” (Ibra-beroende) Paris har varit hittills. Zlatan har gjort 64 procent av PSG:s mål, skjutit 34 procent av alla skott, 36 procent av alla skott på mål, skapat 17 procent av alla chanser och haft 15 procent av all bollkontakt på motståndarnas planhalva.

Även i PSG-lägret har man insett hur mycket viktigare Zlatan är än de andra spelarna.

– Om jag säger åt mina spelare att leta efter Zlatan när de får bollen? Ja, har tränaren Carlo Ancelotti sagt.

– Vi har en sorts Ibra-beroende. Men ni måste inse, vi har en spelare som helt ensam kan få oss att vinna matcher, säger mittfältaren Marco Verratti.

Men hur mycket skulle den store svenske stjärnan orka i dag? I första halvlek började han med att visa sin mäktiga fysik i några närkamper med Reims-försvaret. Han fördelade också bollar och var inblandad i de flesta anfall. Få hade kunnat tro att han några dagar tidigare varit med och hämtat upp 0–4 mot Tyskland.

PSG-började också bra och kunde spela runt bollen, trots att man på grund av skador ställde upp med flera spelare på ovana positioner. Bland annat fick mittbacken Thiago Silva gå upp i en defensiv spelfördelarroll på mittfältet.

Reims stack upp i flera farliga kontringar, där tekniske brasilianaren Diego testade PSG:s Salvatore Sirigu ett par gånger. Paris anfallstaktik var i stället att styra spelet. Efter några passningar inom laget mötte Zlatan – och lille anfallspartnern Kevin Gameiro sprang i djupled.

– Försvararna är ofta fastnitade vid Zlatan och det ger mig större ytor, sa Gameiro före matchen.

Spelidén höll på att ge utdelning i den 28:e minuten. Zlatan fick bollen, klackade den vidare till Gameiro, som sprang sig fri med Kossi Agassa i Reims-målet. Agassa var dock snabbt ute och kunde rädda det halvdåliga avslutet.

I övrigt gick det trögt för PSG. Publiken, till stor del klädd i vitt för att manifestera för respekt inom fotbollen, körde ”Paris, klapp, klapp, klapp” utan att deras spelare kunde skapa något riktigt tryck på bortalaget.

Och just före halvtidsvilan kom chocken på Parc des Princes. Vänsterbacken Gregory van der Wiel tog bollen med handen i straffområdet och domaren Benoît Bastien pekade mot elvameterspunkten. Det kan ha varit den stora publikens burop, det kan ha varit stundens allvar. Men Diegos straff blev en sådan där i mellanhöjd, som målvakter bara älskar att slänga sig på. Salvatore Sirigu gick också åt rätt håll och räddade sitt PSG än en gång.

I slutet av första halvlek fortsatte Reims att skapa heta chanser och PSG kom billigt undan med oavgjort efter 45 minuter.

Efter paus byttes Jérémy Ménez in i stället för Nene, som brutit käkbenet i första halvlek men spelat vidare. PSG:s anfallsspel såg nu mindre stillastående ut. Och ett mål kom allt närmare. Blaise Matuidi sköt en stänkare i ribban i den 55:e minuten och Ménez träffade stolpen tio minuter senare.

Till slut kunde Reims inte stå emot längre och Kevin Gameiro nickade in 1–0 på ett fint inlägg från Maxwell i den 65:e minuten. PSG verkar nu, efter Gameiros tre fullträffar i ligan, äntligen ha hittat en riktig målskytt vid Zlatan Ibrahimovics sida. Och den klassiska kombinationen av målfarlig djupledslöpare och en stor teknisk striker lovar gott inför framtiden. Nu slipper troligen Zlatan fixa alla mål på egen hand och kan, som han gjorde i dag, missa ett par frilägen utan att det gör så mycket.

Nu väntar en tuff treveckorsperiod med två matcher i veckan för PSG:s stjärnor. Man möter Dinamo Zagreb borta i Champions League redan på onsdag. Då kan det vara skönt att ha spelat ihop laget och blivit lite varm i kläderna. För det var just vad mötet med Reims var: uppvärmning. Om än med kniven på strupen. Om än inför fullsatta läktare.

PSG–Reims är knappast en match som kommer att gå till historien. Men en detalj kommer jag aldrig att glömma: Nene, ofta anklagad för att gnälla över små smällar, spelade 30 minuter med avslagen käke. Till och med Stefan Schwartz hade varit imponerad.

***

Gårdagens tungviktsmöte mellan Bordeaux och Lille blev ett riktigt antiklimax. Men det såg länge ut som att förre Lille-spelaren Ludovic Obraniak, som ratades och såldes till Bordeaux, skulle få sin stora hämnd.  Obraniaks läckra mål på en språngnick i början av matchen såg länge ut att bli matchavgörande, men Lille kvitterade till 1–1 på övertid. Det oavgjorda resultatet gör att topptippade Lille tappar på täten och att formstarka Bordeaux missade chansen att gå upp på en CL-plats. Ingen var nog riktigt nöjd när de lämnade betongkolossen Stade Chaban-Delmas.