Jag känner Åre väl. Kanske inte som min egen ficka men vågar mig ändå på att hävda hyfsad koll på vinterfavoriten framför andra. Det blir ett eller ett par besök varje år. Och visst är Skutan fortfarande fläckad av seglivad snö. Några fält biter sig envist fast så långt ner som vid Slalombacken under liften VM6:an. Det är mitt första sommarstopp i Åre. Men samtidigt som skidsäsongen per definition är långt borta finns många likheter. Med kärnan i att besegra berget utför. Byn präglas av samma aktiva atmosfär. Men istället för skidorna på axeln är cykeln den ständiga följeslagaren.
Maria Carlsdotter, 28, och Mattias Johansson, 27, från Stockholm är liksom jag själv nyfrälsta.
- Det är skönt att man som nybörjare inte behöver ha någon särskild teknik från start. De flesta kan ju cykla och då kan man också ta sig ned. Dessutom känns det som att man utvecklas snabbare än inom exempelvis skidsporten, säger Mattias.
- Du utmanar dig själv. Det går inte att tänka på annat. Det blir en slags ro i själen. Man måste släppa allt annat och ha hundra procent fokus fortsätter Maria.

Extremstämpel
Och att det inte är någon sport för söndagscyklisten blir tidigt tydligt. Man rustas med rejäla skydd från topp till tå. Munderingen minner mer om en dag i hockeyrinken än en i cykelsadeln. Själva cykeln är en stryktålig historia, kraftigt dämpad för att kunna absorbera rötter och stenar och svälja hopp och landningar.
Åre har haft liftburen cykling sedan 2005 när man officiellt öppnade de första lederna i Åre Bike Park. Idag finns 39 leder av olika svårighetsgrad och bland dem märks särskilt populära Shimanoleden. En bred maskinbyggd variant med många stora hopp och doserade kurvor. Åre Bike Park har rykte om sig att vara extrem. En stämpel som parkens ansvariga Ulf Olofsson gör sitt bästa för att skrubba bort.
- Visst har Åre riktigt bra extremcykelleder – men långt ifrån bara. Här finns cykling för alla. I toppklass!
Men nog krävs ett visst mått kurage för att störta huvudstupa utför Skutan. Det studsar och far.  Är svettigt, stökigt och lite småsnårigt. Men framför allt är det som sagt ruskigt skoj.

FAKTA
* Har du nu inte en faiblesse för två hjul finns ingen anledning att avskriva Åre som sommardestination. Forsränning, zipline, kajak, skärmflyg, kite, segway, vandring, och fjällridning är bara några av alla aktiviteter som erbjuds.
* Mer info: www.are360.com

Jenny Holmqvist
jenny.holmqvist@expressen.se